一件明式家具在整体观感上若不能让人得到美的体验的器物无论其工艺再精、材料再好也终究算不得美器。其次是“艺”，或者与“形”并列第一位更妥当。工艺粗糙的物件即便整体形态再协调、材料再珍贵也断然不算美器!而排在第三位的才是“材”。
明式家具美学标准的“形”是指一件器物的样式，是评判家具作品的首要因素。它包括比例是否协调、尺度是否合理、色彩是否和谐、功能是否完备、结构是否牢固、纹饰是否精致。但是仅有这些还不够，明式家具，或者说明清家具、中国古典家具之美还有一个更为重要的因素，这就是它的造型逻辑、结构逻辑以及传承变化。
明式家具美学标准的“材”
业界专家通常认为，真正优秀的明式家具应该由优良的木材制成，而所谓优良的木材，常规的品级分类大致是这样：
顶级传统红木如海南黄花梨、越南黄花梨、檀香紫檀等；
高端国标红木如老挝红酸枝、卢氏黑黄檀、其他红酸枝和黑酸枝类木材；
其他国标红木如各类不常见不常用但又名列国标中的酸枝、花梨、乌木类木材；
非国标名贵硬木如非洲酸枝、巴西花梨等；
一般硬杂木，最典型的莫如榆木、榉木等；
软木：所有可以做家具的浅色软木，如桦木、柏木等。
明式家具美学标准的“艺”指的是家具的制作工艺水平，比如尺度是否精确、连接是否紧密、平面是否平直光滑、弧线是否流畅自如、细节是否精致？除了这些目测观察到的工艺质量之外，还有几个不为常人注意的地方。例如结构设计是否合理?就是说家具为满足其功能是否做出了合理的结构设计，而不仅仅是形状好看、制作精美。
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