明式家具是指明代到乾隆年间的具有明代家具风格特征的家具，但它们大的轮廓相同，而在局部的处理方式上存在细微差异，比如：线条的弧度有差别。
按照王世襄先生提出的明代家具“十六品”的美学概念，明式家具的经典风貌包含：简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新的特点。
榉木矮南官帽椅
早在1940年之前，明代的家具就已成为欧美学者的研究对象，但是他们错误地认为，中国古典家具的艺术成就在其产生地无人研究、被忽略以至被低估了，在某种意义上他们还将其归功于西方的“发现”。精诚所至，金石为开。王世襄的名作《明式家具珍赏》，正是《史记·太史公自序》所言“藏之名山，副在京师，以俟后世圣人君子”的不朽之作。
海南黄花梨素身联三橱
紫檀木、黄花梨木、鸡翅木、铁力木、红木、楠木、榉木等等，几乎每一种材料都代表了一个时代特征。比如，黄花梨木是明朝常常使用的，交椅、官帽椅、灯挂椅等大多是明朝的黄花梨木制作的。而满雕的龙纹大柜，或雕刻繁琐的拐子纹的家具，如果是紫檀木制作的，一般是乾隆朝以前的。
黄花梨月洞式门罩架子床
从工艺及纹饰上看，如看到龙发从两个角中间向前翻卷，龙爪是圆形车轮状的，是明朝的纹饰，螭纹、卷草，首先得出是明式家具的特征。尽管明式家具中仍多少存有一些稳定性强、静态均衡的方正形态作品。但当历史再往前迈出一步，最初始的造型已然被淘洗了一大批。
铁力高束腰五足香几
含蓄、不张扬，应该才是明式家具重要的选材原则。《明式家具珍赏》中收录的“榉木矮南官帽椅”显然就是最有力的例证。古人珍惜花梨、紫檀的精品家具，但也并不鄙夷榉木制作的好东西。
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