据《本草纲目》记载，“紫檀――咸、微寒，无毒，能和营气消肿毒”。它含紫檀素，紫檀素溶于酒精或醚，具收敛消肿毒效能，削片、锯屑或磨汁供药用，常用作治疗毒疮，还可以抗白蚁及其它害虫。
而紫檀木一般具有这样的特征，颜色深重，紫中带红；分量极大，入水即沉；硬度较高，一般打击不留痕迹；质地致密，横纵向均可受刀等等。紫檀的生长周期还不是一般的长，少则要五百年，多则要上千年。
小叶紫檀，在红木中具有很大的价值，具有木中黄金之称。由于小叶紫檀的大料不多，且成材的时间很长。有十檀九空，所以用小叶紫檀做出来的家具是很珍贵的，价值很高，如小叶紫檀宝座，值好几百万甚至几千万。
紫檀木燃烧会散发清幽芬芳香气外，杀菌，更有稳神定气之神效，佛教更认为檀木有驱邪避邪之效用，由于价值高，而且数量稀少，所以紫檀木才会这么贵。
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