现在市场上经常提到大叶紫檀和小叶紫檀，家具收藏家张建中先生提醒大家，大叶紫檀根本不是紫檀。从产地上说，大叶紫檀产自非洲，而小叶紫檀产自印度，二者属于不同树种。 “明清时期，流入中国的紫檀木大多是通过官方渠道，品质都是很好的。近些年流入的大叶紫檀品质没有保证。
“其实紫檀是比较好认的，它非常独特，不像黄花梨，与黄花梨颜色相近的木种太多了。”张先生说道。小叶紫檀颜色独特呈犀牛角色，暴露在空气中久则变成紫黑色。它的质地是所有硬木中最细密的，棕眼均匀，木纹不明显，几乎看不出年轮纹。它的密度在硬木中也是最大的，致密坚硬。正因如此，在市面上只有红木可以用来混充紫檀，因为红木的密度接近紫檀，而且历经岁月磨砺的老红木其包浆也是黑色的，与老紫檀相似。但是与红木家具不同，小叶紫檀家具的雕工比较精细，雕出来的花纹比较细腻，层次感也比红木家具要清晰得多。有时候人们为了辨别家具的真伪，还可以在家具边边角角的地方刮出一点小沫儿来，“往酒精里一放，一下就紫了，那个紫劲儿越冲越好。”真正的紫檀树成长非常缓慢，非百年不能成材，且“十檀九空”。张先生说：“一个紫檀案子面如果七拼八拼的，就对头了，如果两拼三拼，就要怀疑是否是真的。”
与真正的小叶紫檀相比，大叶紫檀的纹理显得粗一些，弦切面上带状条纹明显且宽，管孔形成的牛毛纹长、直、粗、多，显得木材比紫檀木粗糙，市场上的价格仅为紫檀木的四分之一。
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